Pression des balles de padel et de tennis
Une balle de tennis neuve a en général environ 12 à 13 psi de pression de plus que l’air autour d’elle. Une balle de padel neuve en a un peu moins, environ 10 à 12 psi. C’est cette pression qui donne une bonne partie du rebond. D’après les règles de l’ITF, une balle de tennis lâchée de 254 cm sur une surface dure doit rebondir entre 135 et 147 cm. Pour le padel, la FIP demande entre 135 et 145 cm. Voici ce que veulent dire ces chiffres, pourquoi la pression s’en va, et comment un pressurisateur de balles de tennis ou un pressurisateur de balles de padel la fait revenir.
Quelle pression dans les balles ?
Balle de tennis neuveenviron 12–13 psi
Balle de padel neuveenviron 10–12 psi
Pressurebox, mode normal20–22 psi
Pressurebox, haute pression26–28 psi
Le graphique montre la pression au-dessus de l’air ambiant (pression relative). Pour qu’une balle reprenne de la pression, il faut plus de pression dans le récipient que dans la balle.
| Relative (au-dessus de l’air) | Absolue | |
|---|---|---|
| L’air ambiant, au niveau de la mer | 0 psi | 14,7 psi |
| Balle de tennis neuve | environ 12–13 psi | environ 27–28 psi |
| Balle de padel neuve | environ 10–12 psi | environ 25–27 psi |
| Pressurebox, mode normal | 20–22 psi | 35–37 psi |
| Pressurebox, haute pression | 26–28 psi | 41–43 psi |
Deux façons de compter. La pression relative se mesure par rapport à l’air ambiant. La pression absolue inclut aussi l’air, qui fait 14,7 psi au niveau de la mer. Donc absolue = relative + 14,7. Un produit annoncé à 29 psi en absolu a en fait environ 14 psi au-dessus de l’air ambiant. Si vous comparez des pressurisateurs, regardez sur quelle échelle chaque chiffre est donné. Chez Pressurebox, tous les chiffres sont en pression relative.
Tennis : environ 12 psi selon le département de physique de l’université de l’Illinois, et environ 13 psi pour une balle haut de gamme selon un brevet de Wilson. La Fédération internationale de tennis donne une fourchette plus large pour les balles pressurisées : en général 10 à 13 psi au-dessus de la pression atmosphérique, soit 70 à 90 kPa. Padel : selon la règle de la Fédération internationale de padel, la pression interne doit être comprise entre 4,6 et 5,2 kg par 2,54 cm². Lu comme des kilos par pouce carré (2,54 cm × 2,54 cm), cela fait environ 10 à 11,5 psi au-dessus de l’air ambiant, un peu moins que pour une balle de tennis. Pressurebox : mode d’emploi.
Pourquoi les balles perdent leur rebond
Le caoutchouc n’est pas complètement étanche. Tant qu’il y a plus de pression dans la balle qu’à l’extérieur, l’air s’échappe tout doucement à travers le caoutchouc, jusqu’à ce que la pression soit la même des deux côtés. C’est pour ça que les balles neuves sont vendues dans un tube pressurisé : la pression autour des balles est à peu près la même qu’à l’intérieur, donc presque rien ne s’échappe.
Dès que vous ouvrez le tube, ça commence. Sur le terrain comme dans le sac, que vous jouiez ou non. La balle a l’air pareille, mais elle rebondit moins haut.
La pression ne fait pas tout. Le feutre s’use et le caoutchouc vieillit, et ça, on ne peut pas le rattraper. Mais une balle avec un bon feutre et pas assez de pression a encore de beaux jours devant elle.
Comment un pressurisateur fait revenir la pression
Le même principe marche dans l’autre sens. Mettez la balle dans un récipient fermé où la pression est plus forte que dans la balle, et l’air traverse le caoutchouc dans l’autre sens : vers l’intérieur. Des chercheurs de l’université de Bath ont montré que garder les balles dans un récipient pressurisé peut ralentir la perte de pression, et même l’inverser.
Ça prend un peu de temps. Des balles qui ont servi une fois ont besoin d’environ 24 à 48 heures, et plus si elles ont perdu davantage. Et si vous les gardez sous pression entre deux matchs, elles arrêtent de perdre de la pression.
Pour faire rentrer l’air, il faut plus de pression dans le récipient que dans la balle. Pressurebox maintient environ 20 à 22 psi en mode normal et environ 26 à 28 psi en mode haute pression (35–37 et 41–43 psi en absolu). Une balle neuve en a environ 10 à 13.
Le mode normal garde le rebond et le fait revenir petit à petit. Le mode haute pression sert à aller plus vite, ou à avoir des balles plus rapides.
Pour aller plus loin : Comment fonctionne un pressurisateur automatique de balles ?
Notre test pas très scientifique : peut-on vraiment redonner de la pression à une balle ?
Cette page est pleine de théorie, mais la plupart des joueurs veulent juste une réponse simple : est-ce qu’on peut regonfler ou repressuriser une balle de tennis ou de padel pour qu’elle rebondisse comme une neuve ?
Oui. Et pour le prouver, on est allés un peu plus loin. Si on garde une balle assez longtemps sous une pression assez forte, elle peut même finir par rebondir plus haut qu’une balle toute neuve.
On a pris une balle avec laquelle on avait joué cinq fois. Ça se voit : le logo a presque disparu et le feutre est un peu abîmé. Après la dernière partie, elle est restée un mois dans un Pressurebox. Ensuite, on l’a lâchée à côté d’une balle tout juste sortie d’un tube neuf.
La balle usée a rebondi plus haut que la neuve. Elle avait même un peu trop de pression, si bien qu’elle ne donnait plus la sensation d’une balle neuve. Voir le test en vidéo.
Manuel ou automatique ?
Un récipient ne sert que tant qu’il garde sa pression. Avec un tube manuel, vous pompez à la main, et il faut repomper quand la pression a baissé.
Un pressurisateur automatique mesure la pression et la remet à niveau tout seul. Dans Pressurebox Pro Tennis et Pro Padel, un capteur et un petit compresseur sont logés dans le couvercle. Une fois allumé, il monte en pression en une minute environ, puis il surveille la pression jusqu’à votre prochain match.
Trois commandes sur le couvercle
L’interrupteur allume l’appareil. Le bouton à côté des quatre voyants indique le niveau de batterie et fait passer du mode normal au mode haute pression. Le bouton de dégonflage laisse sortir la pression avant d’ouvrir le couvercle.
Ce qu’un pressurisateur ne peut pas faire
- Il ne répare pas un feutre usé ni un caoutchouc fissuré.
- Les balles d’entraînement sans pression ne peuvent pas être repressurisées. Leur rebond vient d’un noyau en caoutchouc plus épais, pas d’une pression interne, et elles ne jouent jamais tout à fait comme des balles de compétition pressurisées.
- Les balles doivent être sèches quand vous les mettez dedans.
Combien de temps durent les balles de padel et de tennis ?
Deux choses usent une balle. La pression commence à baisser dès que le tube est ouvert, et continue de baisser que vous jouiez ou non. Le feutre, lui, ne s’use que quand vous jouez.
Pour les joueurs loisir, c’est souvent la pression qui lâche en premier : les balles deviennent molles dans le sac alors que le feutre est encore bon. Si vous jouez souvent sur des surfaces abrasives, c’est parfois le feutre qui part en premier.
Gardées sous pression entre deux matchs, les balles arrêtent de perdre de la pression, et elles peuvent durer jusqu’à ce que le feutre soit usé.
Plus d’infos sur les types de balles et leur durée de vie : Le guide ultime des balles de tennis.
Réponses courtes
Environ 12 à 13 psi au-dessus de la pression atmosphérique, soit environ 27 à 28 psi en absolu. La Fédération internationale de tennis donne une fourchette plus large pour les balles pressurisées : 10 à 13 psi (70 à 90 kPa).
Environ 10 à 12 psi au-dessus de la pression atmosphérique, un peu moins qu’une balle de tennis. La règle de la Fédération internationale de padel est de 4,6 à 5,2 kg par 2,54 cm². Lu comme des kilos par pouce carré, cela fait environ 10 à 11,5 psi.
La pression relative se mesure par rapport à l’air ambiant. La pression absolue l’inclut. Au niveau de la mer, l’air fait 14,7 psi, donc absolue = relative + 14,7. Tous les chiffres Pressurebox sont en pression relative.
Oui. Une fois le tube ouvert, l’air s’échappe tout doucement à travers le caoutchouc, sur le terrain comme dans le sac, que vous jouiez ou non.
Oui, pour tout ce qui touche à la pression. L’air traverse le caoutchouc vers là où la pression est la plus basse. Un récipient avec plus de pression que la balle inverse le sens, donc la balle reprend de la pression et du rebond. Par contre, il ne répare pas un feutre usé.
Environ 24 à 48 heures pour des balles qui ont servi une fois. Si elles ont perdu plus de pression, il faut plus longtemps.
Les balles pressurisées qui ont encore un peu de pression et un caoutchouc intact. Un pressurisateur rend la pression, pas le feutre : les balles jouent donc au mieux tant que le feutre est en bon état.
Pour garder la pression. Comme la pression est à peu près la même dans le tube et dans les balles, l’air reste dans la balle jusqu’à l’ouverture du tube.
Non. Les balles d’entraînement sans pression ne peuvent pas être repressurisées. Leur rebond vient d’un noyau en caoutchouc plus épais, pas d’une pression interne.
Gardez le rebond de vos balles
Pressurebox Pro garde la pression automatiquement entre deux matchs. Pro Padel pour 3 balles, Pro Tennis pour 4.
À propos de cette page
Écrite par l’équipe Pressurebox en Suède. Nous concevons des pressurisateurs de balles automatiques et en avons vendu environ 20 000 depuis 2022. Les chiffres Pressurebox viennent de nos modes d’emploi.
Sources
Fédération internationale de tennis, Balls (equipment guide) (en anglais).
Fédération internationale de padel, Rules of the game: the ball (en anglais).
Fédération internationale de tennis, Technical booklet 2023 (en anglais ; Règles du tennis, annexe I : rebond de la balle).
Université de l’Illinois, département de physique : Tennis ball facts (en anglais).
Wilson Sporting Goods, brevet US 11,951,360 B2: Tennis ball (en anglais).
R. Cross, université de Sydney : Dynamic properties of tennis balls, Sports Engineering, 1999 (en anglais).
Université de Bath : Invention breathes new life into tennis balls, 2005 (en anglais). Publié par A. C. Cubitt et A. N. Bramley : Degradation of tennis balls and their recovery, The Engineering of Sport 6, Springer, 2006.
Manuels d’utilisation Pressurebox : Pro Padel et Pro Tennis.